A Levels là một chứng chỉ được công nhận quốc tế và là tấm vé đưa bạn đến một trường đại học tại Anh, đặc biệt nếu bạn nhắm đến các trường đại học có thứ hạng cao hoặc dự định theo học ngành chuyên biệt như Y, luật, hoặc cơ khí. Nhưng chính xác thì A Level là gì và chương trình này có gì khác với những chương trình dự bị đại học như Foundation,International Baccalaureate?
Đôi nét giới thiệu và lợi thế của chương trình A Level
A-Level, Advanced Level, hay cụ thể hơn GCEA level là viết tắt của General Certificate of Education Advanced Level (Chứng chỉ Giáo dục Phổ thông Bậc Cao). Đây là một chứng chỉ được cấp bởi các trường tại Anh, Xứ Wales, và Bắc Ireland cho học sinh khoảng 16 – 19 tuổi trước khi thi vào đại học. A level được xem như tiêu chuẩn vàng, được sử dụng bởi các trường đại học tại Anh nói riêng và quốc tế nói chung trong việc tìm kiếm và lọc ứng viên sáng giá.
Lợi thế đầu tiên không thể phủ nhận là chương trình A Level sẽ mở toang cơ hội vào đại học tại Anh của bạn. Như đã nói gần như các trường đại học top đầu Anh Quốc như Cambridge, Oxford. Những chuyên ngành đặc thù như Y, Luật, Kỹ sư cũng thường yêu cầu bạn phải có chứng chỉ A Level.
Theo học chương trình A level, bạn cũng sẽ quen với việc học trong một môi trường học thuật hoàn toàn bằng tiếng Anh và được thực hành các kỹ năng hữu ích cho việc học đại học như phân tích thông tin, tư duy sáng tạo, giải quyết vấn đề, làm việc nhóm… Thêm vào đó, việc đổi môn học trong chương trình A Level tương đối đơn giản so với đổi chuyên ngành khi đã lên đại học. Do đó A Level là môi trường hoàn hảo để bạn làm phép thử (hoặc làm quen) trước khi quyết định chuyên ngành chính, rất hữu ích với những bạn chưa định hình rõ con đường sự nghiệp của bản thân.
Hơn nữa, với chương trình A level, bạn có thể đi học ngay khi hoàn tất lớp 10 thay vì phải chờ đủ 17 hoặc 18 tuổi để đăng ký vào một chương trình dự bị đại học.
Tóm lại, A level là lựa chọn lý tưởng cho những bạn học sinh THPT biết rõ mình ngành học bạn muốn theo đuổi, rất giỏi, hoặc chí ít là có nguyện vọng theo học chuyên sâu một số môn học cụ thể, và có dự định học đại học tại một trường danh tiếng.
“Bóc tách” các môn học trong chương trình A level
Có thể tạm so sánh A Level giống với bằng tốt nghiệp THPT ở một số quốc gia. Cụ thể ở Việt Nam, A Level tương đương với lớp 11 (AS level) hoặc lớp 12 (A2 level). Theo đó, chương trình A Level kéo dài 2 năm, chia làm 2 bậc: AS level, và A2 level và bạn có thể chọn học và lấy riêng chứng chỉ AS level gộp trong 1 năm hoặc theo đuổi lộ trình 2 năm.
Điều tuyệt vời của chương trình A Level là bạn không học một chương trình giáo dục phổ cập mà sẽ tự chọn môn học và lộ trình. Không có giới hạn tối đa các môn học được chọn trong chương trình A Level, biết rằng đa số học sinh thường chọn 3 – 4 môn học suốt 2 năm.
Chọn đúng môn học là một bước đi vô cùng quan trọng, bởi nếu đạt điểm số cao ở các môn liên quan đến chuyên ngành đại học, bạn sẽ rất có lợi thế trong khâu xét tuyển. Vì vậy nếu đã xác định được ngành học muốn theo đuổi, đừng ngần ngại chọn các môn bổ trợ cho chương trình đại học sau này. Sẽ là một sự phí phạm lớn nếu chọn các môn như thiết kế vải hay khoa học máy tính nếu bạn dự định trở thành bác sĩ.
Hệ thống điểm chương trình A Level
Ở một số môn học bạn có thể trải qua vài bài kiểm tra giữa kỳ – chủ yếu để đánh giá kĩ năng. Cuối năm nhất là thời gian bạn tham gia kì thi AS. Nếu bạn học tiếp A2, kết quả của kì thi AS không ảnh hưởng đến kết quả A Level của bạn, mà phụ thuộc vào kì thi cuối cấp diễn ra vào cuối năm 2.
Kỳ thi A Level được tổ chức và chấm bởi các hội đồng thi được chính phủ phê duyệt, vì vậy điểm tốt nghiệp A Level của bạn có giá trị cao và được công nhận rộng rãi ở Anh Quốc cũng như trên toàn thế giới. Có 6 hội đồng thiết kế chương trình học, tổ chức, và chấm thi bao gồm AQA, Edexcel, OCR, CCEA, WJEC, CIE. Một số trường sẽ làm việc với một hội đồng duy nhất cho toàn bộ môn học trong chương trình A Level, trong khi một vài trường khác sẽ hợp tác với nhiều hội đồng thi khác nhau cho mỗi môn học.
Hội đồng chấm thi sử dụng hệ thống thang điểm thống nhất (Uniform Marking scheme – UMS) bao gồm 2 loại điểm là điểm bài thi thực tế của bạn và điểm UMS nhằm đảm bảo công bằng về mặt điểm số nếu chẳng may xảy ra trường hợp đề thi các năm có sự chênh lệch về độ khó.
Cụ thể, điểm A Level dao động từ A* (A-star) tới E. A* được trao cho các ứng viên đạt 80% điểm A trở lên theo thang điểm thống nhất (UMS) hoặc ít nhất 90% điểm A các môn học A2 Level. AS Level không có điểm A*. Khi đăng ký vào một trường đại học, bạn cần đạt mức điểm A Level tối thiểu ở một số môn học cụ thể, thường là A và B hoặc điểm UCAS tương đương.
| Grade | A-level | AS level |
| A* | 140 | n/a |
| A | 120 | 60 |
| B | 100 | 50 |
| C | 80 | 40 |
| D | 60 | 30 |
| E | 40 | 20 |
